D’origine texane, le pianiste Robert Glasper (né à Houston en 1978) est formé à l’instrument par une mère chanteuse de gospel et de blues. Après avoir fréquenté les grandes écoles musicales, de Houston à New York, il devient un accompagnateur très demandé.
Ce jazzman fondu de rap qui côtoie Bilal, Mos Def, Jay-Z ou Kanye West s’émancipe en 2004 avec l’album Mood puis signe avec le label Blue Note pour une série d’albums ambitieux. En 2009, l’un d’eux, Double Booked, se partage entre un disque en trio et une partie électrique où se mêlent improvisations et spoken word.
Pour son cinquième recueil Black Radio sorti en 2012, il crée le Robert Glasper Experiment et réunit un parterre de stars digne d’une superproduction rap. Classé numéro un des ventes de jazz, l’album reçoit un Grammy Award dans la section R&B/hip-hop et inspire les suites Black Radio Covered: The Remix EP et Black Radio 2, également couronné d’un Grammy Award.
En 2015, Robert Glasper enregistre en trio et en direct une série de reprises pour l’album Covered (Recorded Live at Capitol Studios). Il se penche ensuite sur le répertoire de Miles Davis pour la bande originale du film Miles Ahead et l’hommage Everything’s Beautiful (2016), incluant les participations de Stevie Wonder, Erykah Badu, Laura Mvula, John Scofield et Bilal.
La même année, le Robert Glasper Experiment effectue son retour avec l’album ArtScience, classé numéro un des ventes de jazz. Après une collaboration rap sous le nom d’August Greene avec Kariem Riggins et Common, il crée l’entité R+R=Now pour l’album Collagically Speaking, avec Christian Scott, Derrick Hodge, Justin Tyson, Terrace Martin et Taylor McFerrin.
Ajoutant la fonction de producteur à sa carte de visite, notamment pour Royce da 5’9″, Philip Bailey, Flying Lotus et Brittany Howard, Robert Glasper invite une pléiade d’artistes au générique de son album suivant en forme de mixtape, Fuck Yo Feelings (2020), comprenant Bilal, Terrace Martin, Denzel Curry, Herbie Hancock, Andra Day, James Poyser, Rapsody et Mos Def.
2022 voit la sortie de Black Radio III, dix ans après la parution de l’opus désormais culte.